Este tipo de programas de postgrado* estan disponibles para aquellas personas que hayan culminado sus estudios de pregrado (universitarios).  Dependiendo del área de estudios y la universidad seleccionada, una maestría puede tener una duración de uno a dos años estudiando tiempo completo. 

Dependiendo del área de estudios, los programas de maestría se denominan Master of Science (MS), Master of Arts (MA), o Master of Business Administration (MBA).  El primero, se usa más que todo para ingenierías, ciencias,  carreras relacionadas con tecnología, y algunos programas en áreas administrativas.  El segundo, se utiliza para programas relacionados con ciencias sociales, humanidades, y música, entre otros.  El último, se usa para carreras relacionadas con administración de empresas, y es una de las maestrías con mayor demanda. 

* En Estados Unidos, los programas de postgrado se denominan graduate programs, e incluyen los denominados certificates, diplomas, specializations, masters y doctorates.